290 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



plongerait-elle dans un souple terreau qu'elle ne travail- 

 lerait pas de façon plus discrète. Cela semble se passer 

 dans du beurre, et c'est cependant un sol résistant, tassé, 

 que la sonde traverse. 



Il serait intéressant, si la chose était possible, de voir 

 fonctionner l'outil perforateur, la vrille à quatre mèches; 

 malheureusement les choses se passent dans les mystères 

 du sol. Aucun déblai remontant au dehors, rien qui 

 dénote le travail souterrain. Petit à petit le ventre 

 s'enfonce avec douceur, ainsi que s'enfoncerait notre 

 doigt dans une motte de molle argile. 



Les quatre trépans doivent ouvrir le passage, réduire 

 la terre en miettes, que le ventre refoule latéralement et 

 tasse comme le ferait le plantoir d'un jardinier. 



Le milieu propice au dépôt des œufs n'est pas toujours 

 rencontré du premier coup. J'ai vu la pondeuse plonger 

 en entier le ventre et pratiquer coup sur coup cinq puits 

 avant de trouver endroit convenable. Les puits reconnus 

 défectueux sont abandonnés tels que les a pratiqués le 

 forage. Ce sont des trous verticaux, cylindriques, du 

 calibre d'un fort crayon, et d'une netteté étonnante. Un 

 vilebrequin ne ferait pas mieux. Leur longueur est celle 

 du ventre de la bête, aussi distendu que le permet 

 l'extension des anneaux. 



Au sixième essai, le lieu est reconnu propice. La 

 ponte alors se fait; mais rien au dehors ne la trahit, tant 

 la mère est immobile, le ventre enfoncé jusqu'à sa 

 racine, ce qui fait chiffonner et bâiller les longues ailes 

 appliquées sur le sol. L'opération dure une grosse 

 heure. 



