LES ACRIDIENS. — LA PONTE 395 



ressorts comparables aux siens. Quelles pattes à l'arrière, 

 quelles gigues extravagantes, quelles échasses! Cela 

 dépasse en longueur le corps entier de la bête. 



Le résultat obtenu ne répond guère à cette exagé- 

 ration. L'insecte gauchement déambule à l'orée des vignes, 

 sur les sables un peu gazonnés; il semble embarrassé de 

 ses échasses, tardives à la manœuvre. Avec tel outillage, 

 affaibli par l'excès de longueur, le bond est maladroit, 

 de brève parabole. Seul l'essor, une fois pris, est de 

 quelque portée, grâce à une excellente voilure. 



Et puis, quelle étrange tête! C'est un cône allongé, un 

 pain de sucre, dont la pointe, tournée en l'air, a valu à 

 l'insecte le bizarre qualificatif de nasuta, le long nez. Au 

 sommet de ce promontoire crânien luisent deux gros yeux 

 ovalaires et se dressent deux antennes aplaties et pointues, 

 semblables à des lames de dague. Ces flamberges sont 

 des organes d'information. D'un coude brusque, le 

 Truxale les rabat pour explorer de leur pointe l'objet qui 

 le préoccupe, le morceau qu'il va grignoter. 



A la tournure hétéroclite, un autre caractère s'adjoint 

 qui fait du long échassier un acridien exceptionnel. Les 

 vulgaires Criquets, tribu pacifique, vivent entre eux sans 

 noise, même pressés par la faim. Le Truxale s'adonne un 

 peu au cannibalisme des Locustiens. Sous mes cloches, 

 au sein de l'abondance, il varie son régime et passe aisé- 

 ment de la salade à la venaison. Lassé de verdure, il ronge 

 sans scrupule ses camarades affaiblis. 



Voilà le sujet apte à nous renseigner sur la méthode 

 de ponte. Dans mes volières, par une aberration due 

 sans doute aux ennuis de la captivité, il n'a jamais déposé 



