LES ACRIDIENS. — LA DERNIERE MUE 303 



membranes aux jointures permet de le reconnaître en ces 

 points nus, mais la cuirasse du corselet nous le cache 

 dans la partie centrale. 



Là donc affluent par ondées les réserves sanguines de 

 la bête. Leur marée montante se traduit en coups de 

 bélier hydraulique. Distendue par cette poussée des 

 humeurs, par cette injection où l'organisme concentre 

 ses énergies, Técorce enfin se rompt suivant une ligne de 

 moindre résistance qu'ont préparée les délicates prévi- 

 sions de la vie. La déchirure bâille tout le Ions.- du 

 corselet et s'ouvre précisément sur la carène, sorte de 

 soudure des deux moitiés symétriques. Indomptable 

 partout ailleurs, l'enveloppe a cédé à ce point médian, 

 conservé plus faible que le reste. La fente se prolonge 

 un peu en arrière et descend entre les attaches des ailes; 

 elle remonte sur la tête jusqu'à la base des antennes, où 

 elle envoie, à droite et à gauche, une courte ramifi- 

 cation. 



Par cette brèche, le dos se montre, tout mol, pâle, à 

 peine teinté de cendré. Lentement il se gonfle et fait de 

 plus en plus gibbosité. Le voilà dégagé en plein. 



La tête suit, extirpée de son masque, qui reste en 

 place, intact dans ses moindres détails, mais d'aspect 

 étrange avec ses gros yeux de verre ne regardant plus. 

 Les étuis des antennes, sans une ride, sans dérangement 

 aucun et dans leur position naturelle, pendent sur cette 

 face morte, devenue translucide. 



Pour émerger de leur gaine si étroite, les enserrant 

 avec une rigoureuse précision, les fils antennaircs n'ont 

 donc éprouvé aucune résistance capable de retourner à 



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