306 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



l'envers leurs fourreaux, de les déformer, de les rider au 

 moins. Sans violenter le contenant noueux, le contenu, 

 d'égal volume et noueux lui aussi, est parvenu à sortir 

 tout aussi aisément que le ferait un objet lisse et droit 

 glissant dans un étui d'ampleur non gênante. Ce méca- 

 nisme d'extraction deviendra plus frappant encore au 

 sujet des pattes postérieures. 



C'est le tour des pattes d'avant et puis des intermé- 

 diaires de dépouiller brassards et gantelets, toujours 

 sans déchirure aucune, si petite soit-elle, sans pli d'étoffe 

 fripée, sans trace de dérangement dans la position 

 naturelle. L'insecte est alors fixé au dôme de la cloche 

 uniquement par les griffe ttes des longues pattes d'arrière. 

 Il pend suivant la verticale, la têle en bas, oscillant ainsi 

 qu'un pendule si je touche au treillis. Quatre minimes 

 crocs de romaine sont ses appuis de suspension. 



S'ils cèdent, s'ils se décrochent, l'insecte est perdu, 

 incapable de déployer son énorme voilure ailleurs que 

 dans l'espace. Mais ils tiendront ferme : la vie, avant de se 

 retirer, les a laissés raidis et consolidés de façon à suppor- 

 ter, inébranlables, les arrachements qui vont suivre. 



Maintenant émergent les élytres et les ailes. Ce sont 

 quatre loques étroites, vaguement rayées de sillons et 

 semblables à des bouts de cordelettes en papier mâché. 

 Elles n'atteignent guère que le quart de la longueur 

 finale. 



Leur mollesse est telle qu'elles fléchissent sous le poids 

 et retombent le long des flancs de la bête en sens inverse 

 de la normale direction. Leur extrémité libre, qui doit se 

 tourner vers l'arrière, est dirigée maintenant vers la tête 



