3io SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



reprennent leur relief dès que cesse la gêne de l'obstacle. 



Ces aiguillons se couchent en arrière pour la sortie : 

 ils se redressent, ils se solidifient à mesure que la jambe 

 émerge. J'assiste, non au simple rejet de guêtres voilant 

 des tibias parachevés dans leur armure, mais à une sorte 

 de naissance qui nous déconcerte par sa promptitude. 



A peu près ainsi, mais avec bien moins de délicate 

 précision, les pinces de l'écrevisse, à l'époque de la mue, 

 dégagent du vieux fourreau de pierre les chairs molles 

 de leur double doigt. 



Enfin voici les échasses libres. Elles se replient mol- 

 lement dans la rainure de la cuisse pour y mûrir immo- 

 biles. Le ventre se dépouille. Sa fine tunique se ride, se 

 chiffonne et remonte vers l'extrémité qui, seule, quelque 

 temps encore, reste engagée dans la défroque. Ce point 

 excepté, tout le Criquet est à nu. 



Il pend d'aplomb, la tête en bas, retenu par les grif- 

 fettes des jambières maintenant vides. Pendant tout ce 

 travail, si minutieux et si long, les quatre crochets n'ont 

 pas cédé, tant l'extraction a été conduite avec délicatesse 

 et prudence. 



. L'insecte ne bouge, fixé par l'arrière à sa guenille. 

 Il a le ventre rebondi outre mesure, distendu apparem- 

 ment par la réserve d'humeurs organisables que l'expan- 

 sion des ailes et des élytres va bientôt mettre en œuvre. 

 Le Criquet se repose; il se remet de ses fatigues. Vingt 

 minutes d'attente se passent. 



Puis, d'un effort de l'échiné, le pendu se redresse et de 

 ses tarses antérieurs harponne la dépouille accrochée 

 au-dessus de lui. Jamais acrobate, suspendu par les 



