LES ACRIDIENS. — LA DERNIÈRE MUE 313 



çant que les moignons sont des paquets d'une étoffe 

 savamment pliéc et réduite au moindre volume. 



L'étalage de la pièce commence vers l'épaule. Où ne 

 se distinguait d'abord rien de précis se voit bientôt une 

 aire diaphane subdivisée en mailles d'élégante netteté. 

 Petit à petit, avec une lenteur qui défie la loupe, cette 

 aire augmente d'étendue aux dépens du bourrelet 

 informe terminal. Sur les confins des deux parties, le 

 bourrelet qui se développe et la gaze déjà développée, 

 en vain mon regard persiste : je ne vois rien, pas plus 

 que je ne verrais dans une lame d'eau. Mais attendons 

 un moment, et le tissu à carreaux se montre avec une 

 parfaite netteté. 



A s'en tenir à ce premier examen, on dirait vraiment 

 qu'un fluide organisable brusquement se fige en réseau 

 de nervures; on croirait se trouver en présence d'une 

 cristallisation semblable, par sa soudaineté, à celle d'une 

 dissolution saline sur le porte-objet du microscope. Eh 

 bien, non : ce n'est pas ainsi que les choses doivent se 

 passer. La vie, dans ses ouvrages, n'a pas cette brus- 

 querie. 



Je détache une aile à demi développée, et je braque 

 sur elle l'œil puissant du microscope. Cette fois, je suis 

 satisfait. Sur les confins où semblait se tisser à mesure 

 le réseau, réellement ce réseau préexiste. J'y reconnais 

 très bien les nervures longitudinales déjà fortes; j'y vois, 

 pâles il est vrai, et sans relief, les croisillons transverses. 

 Je retrouve le tout dans le bourrelet terminal, dont je 

 parviens à déployer quelques lambeaux. 



C'est reconnu. L'aile n'est pas en ce moment un tissu 



