)i6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



C'est bien là une ébauche sommaire de l'élytre future; 

 mais quelle différence avec l'organe mûr! La disposition 

 rayonnante des nervures, charpentes de l'édifice, n'est pas 

 du tout la même; le réseau formé par les nervures trans- 

 versales n'annonce en rien la prochaine complication. Au 

 rudimentaire va succéder l'infiniment complexe, au gros- 

 sier l'excellent en perfection. Même remarque au sujet de 

 la languette alaire et de son résultat, l'aile finale. 



C'est de pleine évidence quand on a sous les yeux à la 

 fois l'état préparatoire et l'état définitif : l'aileron de la 

 larve n'est pas un simple moule élaborant la matière à 

 son image et façonnant l'élytre sur le modèle de sa 

 cavité. 



Non, la membrane attendue n'est pas encore là dedans 

 sous forme d'un paquet qui, déployé, nous étonnera par 

 l'ampleur et l'extrême complication de son tissu. Ou, pour 

 mieux dire, elle s'y trouve, mais à l'état potentiel. Avant 

 d'être chose réelle, elle est chose virtuelle qui, néant 

 encore, est capable de devenir. Elle s'y trouve comme le 

 chêne se trouve dans son gland. 



Un fin bourrelet diaphane cerne le bord libre tant de 

 la spatule alaire que de l'aileron élytral. Sous un fort gros- 

 sissement, on y voit quelques douteux linéaments de la 

 future dentelle. Cela pourrait bien être le chantier où la 

 vie va mettre ses matériaux en mouvement. Plus rien 

 de visible, plus rien qui fasse pressentir le prodigieux 

 réseau dont chaque maille doit avoir prochainement sa 

 forme et sa place déterminées avec une précision géomé- 

 trique. 



Pour que la matière organisable se configure en lame 



