LES ACRIDIENS. — LA DERNIERE MUE 317 



de gaze et décrive l'inextricable labyrinthe de la nerva- 

 tion, il y a donc mieux et plus haut qu'un moule. Il y a 

 un plan prototype, un devis idéal qui impose à chaque 

 atome emplacement précis. Avant que la matière se mette 

 en branle, la configuration est déjà virtuellement tracée, 

 les voies des courants plastiques sont déjà réglées. Les 

 moellons de nos édifices se coordonnent d'après le devis 

 médité par l'architecte; ils sont assemblage idéal avant 

 d'être assemblage réel. 



De même, l'aile d'un Criquet, somptueuse dentelle émer- 

 geant d'un étui mesquin, nous parle d'un autre Architecte, 

 auteur des plans sur lesquels travaille la vie. 



Sous une infinité de manières, la genèse des êtres sou- 

 met à nos méditations des merveilles bien supérieures à 

 celles de l'Acridien; mais, en général, elles passent ina- 

 perçues, obombrées qu'elles sont par le voile du temps. 

 La durée, en de lents mystères, nous dérobe les plus 

 étonnants spectacles si l'esprit n'est pas doué d'une tenace 

 patience. Ici, par extraordinaire, les faits s'accomplissent 

 avec une promptitude qui s'impose à l'attention, même 

 hésitante. 



Qui veut voir un peu, sans fastidieux délais, avec quelle 

 inconcevable dextérité travaille la vie, n'a qu'à s'adresser 

 au gros Criquet des vignes. L'insecte lui montrera ce que, 

 par une extrême lenteur, cachent à notre curiosité la 

 semence qui germe, la feuille qui s'étale, la fleur qui 

 s'organise. On ne peut voir pousser le brin d'herbe; on 

 voit très bien pousser l'élytrc et l'aile du Criquet. 



La stupeur vous saisit devant cette sublime fantasma- 

 gorie du grain de chènevis devenu en quelques heures 



