LA PROCESSIONNAIRE. — LA PONTE. — L'ÉCLOSION 325 



remarquer sur le derrière de ces papillons est donc un 

 amas, et un amas prodigieux, de ces espèces d'écaillés — 

 Les femelles ont bien l'air de faire usage de ces écailles 

 pour envelopper les œufs; mais les papillons des 

 chenilles du pin n'ont pas voulu pondre chez moi, et 

 par conséquent ils ne m'ont pas appris s'ils emploient 

 ces écailles pour couvrir leurs œufs, ni ce qu'ils font de 

 tant d'écaillés rassemblées autour de leur derrière, qui 

 ne leur ont pas été données et placées là pour être 

 inutiles. » 



Oui, vous aviez raison, maître : cette moisson de 

 paillettes, si drue, si régulière, n'a pas poussé sur le 

 croupion pour rien. Est-il quelque chose sans but? Vous 

 ne le pensiez pas; je ne le pense pas non plus. Tout a 

 sa raison d'être. Oui, vous avez été bien inspiré en 

 prévoyant que la nuée d'écaillés envolée sous la pointe 

 de votre épingle devait servir à protéger les œufs. 



Du bout des pinces, j'enlève, en effet, la toison écail- 

 leuse. Les œufs apparaissent, semblables à de petites 

 perles d'émail blanc. Étroitement groupés l'un contre 

 l'autre, ils forment neuf files longitudinales. Dans l'une 

 de ces files, je compte trente-cinq œufs. Les neuf rangées 

 étant à très peu de chose près pareilles, le total du cylin- 

 dre est de trois cents œufs environ. Belle famille pour 

 une seule mère! 



Les œufs d'une file alternent exactement avec ceux 

 des deux files voisines, si bien qu'il n'y a aucun inter- 

 valle vide. On dirait un ouvrage de perles, travail de 

 doigts patients et d'exquise dextérité. La comparaison 

 est plus exacte encore avec un fuseau de maïs, à grains 



