LA PROCESSIONNAIRE. — LA PONTE. — L'ECLOSION jji 



neuse. Son diamètre égale deux fois celui du corps. 

 A cette exagération céphalique doit correspondre une 

 vigueur de mâchoires capable d'attaquer dès le début une 

 coriace nourriture. Tête énorme, robustement cuirassée 

 de corne, voilà le trait dominant de la bestiole naissante. 



Ces macrocéphales sont, on le voit, bien prémunis 

 contre la dureté des aiguilles du pin; si bien prémunis 

 que le repas presque immédiatement commence. Après 

 avoir erré quelques instants à l'aventure parmi les 

 écailles du berceau commun, les jeunes chenilles se 

 rendent pour la plupart sur la double feuille qui sert d'axe 

 au cylindre natal et se prolonge longuement au-dessus. 

 D'autres s'acheminent vers les feuilles voisines. Ici 

 comme là on s'attable, et la feuille rongée se creuse de 

 fins sillons linéaires limités par les nervures laissées 

 intactes. 



De temps à autre, trois ou quatre des repues se rangent 

 à la file, cheminent de concert, mais promptement se 

 séparent, allant chacune à sa guise. C'est le noviciat des 

 futures processions. Pour peu que je les trouble, elles 

 branlent la moitié antérieure du corps, elles dodelinent 

 de la tête par un mouvement saccadé comparable aux 

 détentes d'un ressort intermittent. 



Mais le soleil gagne le coin de la fenêtre où se fait la 

 tendre éducation. Alors suffisamment réconfortée, la petite 

 famille recule vers la base de la double feuille natale, s'y 

 groupe sans ordre et commence à filer. Son travail est 

 un globule de gaze d'extrême finesse, prenant appui sur 

 quelques feuilles voisines. Sous cette tente, réseau à très 

 claire voie, se fait la sieste au fort de la chaleur et de 



