LA PROCESSIONNAIRE. — LE NID. — LA SOCIETE J37 



paroi un molleton épais où sont noyées, comme soutien, 

 de nombreuses feuilles intactes et vertes. L'épaisseur de 

 cette muraille peut atteindre une paire de centimètres. 



Au sommet du dôme bâillent, très variables de nombre 

 et de distribution, des ouvertures rondes, du calibre 

 d'un crayon ordinaire. Ce sont les portes du logis : par 

 là sortent, par là rentrent les chenilles. Tout autour de 

 la coque émergent et se dressent des feuilles respectées 

 de la dent. Du sommet de chacune rayonnent, en gra- 

 cieuses courbes d'escarpolette, des fils qui, lâchement 

 entrelacés, forment une légère tenture, une véranda 

 soignée de travail et d'ampleur, surtout à la partie 

 supérieure. 



Là se trouve spacieuse terrasse où pendant le jour les 

 chenilles viennent sommeiller au soleil, amoncelées l'une 

 sur l'autre et l'échiné courbée en rond. Le réseau tendu 

 au-dessus fait office de ciel de lit : il modère l'insolation; 

 il préserve les dormeuses d'une chute lorsque le vent 

 balance le rameau. 



Avec des ciseaux, éventrons le nid d'un bout à l'autre 

 suivant un méridien. Une large fenêtre s'ouvre, qui 

 permet de voir la disposition de l'intérieur. Tout d'abord, 

 un fait nous frappe : les feuilles encloses dans l'enceinte 

 sont intactes et en pleine vigueur. Les jeunes chenilles, 

 dans leurs établissements temporaires, rongent jusqu'à 

 les tuer les feuilles cernées par l'enveloppe de soie; sans 

 quitter leur abri, lorsque le temps est mauvais, elles ont 

 ainsi pour quelques jours le garde-manger garni, 

 condition réclamée par leur faiblesse. Devenues fortes 

 et travaillant à leur demeure d'hiver, elles se gardent 



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