LA PROCESSIONNAIRE. — LE NID. — LA SOCIETE 339 



autour du nid n'a pas d'ouvertures spéciales. Pour le 

 traverser dans un sens comme dans l'autre, il suffît aux 

 chenilles d'en écarter un peu les fils clairsemés. 

 L'enceinte intérieure, rempart compact, a ses portes; le 

 léger voile extérieur n'en a pas. 



C'est dans la matinée, vers les dix heures, que les 

 chenilles quittent leur appartement de nuit et viennent au 

 beau soleil de leur terrasse, sous la véranda que les 

 pointes des feuilles soutiennent à distance. Tout le jour, 

 elles y font la sieste. Immobiles, amoncelées les unes 

 sur les autres, elles s'imprègnent délicieusement de 

 chaleur et trahissent de loin en loin leur béatitude par de 

 saccadés branlements de tête. Entre six et sept heures, 

 à la nuit noire, les endormies s'éveillent, se trémoussent, 

 se séparent et se répandent, chacune à sa guise, sur 

 toute la surface du nid. 



C'est alors, en vérité, ravissant spectacle. Des zébrures 

 d'un roux vif ondulent en tous sens sur la blanche 

 nappe de soie. Qui monte, qui descend, qui déambule 

 en travers, qui processionne par courtes files. Et tout 

 en cheminant avec gravité dans un magnifique désordre, 

 chacune colle sur le parcours le fil constamment appendu 

 à la lèvre. 



Ainsi s'augmente l'épaisseur du couvert par une fine 

 couche juxtaposée au travail antérieur; ainsi se conso- 

 lide la demeure par de nouveaux appuis. Les feuilles 

 vertes voisines sont saisies par le réseau et noyées dans 

 la construction. Si leur extrémité seule est libre, de ce 

 point s'irradient des courbes qui amplifient le voile, le 

 rattachent plus loin. Tous les soirs, pendant une paire 



