LA PROCESSIONNAIRE. — LE NID. — LA SOCIETE 341 



le sable, à une paire de pans de hauteur, par la base du 

 rameau qui lui sert d'axe et de charpente, chaque nid 

 reçoit comme ration un faisceau de ramuscules de pin 

 renouvelés à mesure qu'ils sont broutés. Tous les soirs, 

 je prends la lanterne et fais visite à mes pensionnaires. 

 Ainsi sont obtenues la plupart de mes données. 



Après le travail, la réfection. Les chenilles descendent 

 du nid, augmentent de quelques fils la gaine argentée 

 du support et gagnent le bouquet de verdure fraîche 

 disposé tout à côté. Coup d'œil superbe que le troupeau 

 à toison rousse, aligné par deux, par trois, sur chaque 

 aiguille, et à rangs si pressés que les ramuscules du bou- 

 quet de verdure ploient sous le faix. 



Les convives, tous immobiles, tous la tête en avant, en 

 silence rongent, paisibles. Leur large crâne noir scintille 

 aux lueurs de la lanterne. Au-dessous, sur le sable, choit 

 une pluie de granules. Ce sont les résidus de ventres 

 faciles, très prompts à digérer. Demain matin le sol dis- 

 paraîtra sous une couche verdâtre de cette grêle intes- 

 tinale. Vraiment oui, spectacle à voir, bien supérieur à 

 celui des triviales chambrées de vers à soie. Jeunes et 

 vieux nous y prenons tant d'intérêt que la veillée se 

 termine habituellement par une visite aux chenilles de 

 la serre. 



Le repas se prolonge bien avant dans la nuit. Enfin 

 repues, un peu plus tôt, un peu plus tard, elles 

 reviennent au nid, où quelque temps encore, se sentant 

 les ampoules à soie garnies, elles filent à la surface. Ces 

 laborieuses se feraient scrupule de traverser la blanche 

 nappe sans y ajouter quelques fils. Il n'est pas loin d'une 



