LA PROCESSIONNAIRE. — LE NID. — LA SOCIETE 345 



épreuve établit que les chenilles du pin ne reconnaissent 

 pas le péril de leur demeure éventrée. Elles, les habiles 

 filandières, semblent aussi inconscientes de la ruine de 

 leur ouvrage que le sont de la rupture de leur fil 

 les bobines d'une manufacture. En employant à réparer 

 le dégât la soie qui se prodigue ailleurs sans urgente 

 nécessité, elles pourraient clore facilement la demeure; 

 elles pourraient y tisser une étoffe aussi épaisse, aussi 

 solide que le reste de la paroi. 



Mais non : elles continuent paisiblement l'habituelle 

 besogne; elles filent comme elles filaient hier, comme 

 elles fileront demain. Elles raffermissent les points déjà 

 fermes, elles épaississent ce qui est déjà convenablement 

 épais, et nulle ne songe à boucher la calamiteuse fente. 

 Mettre une pièce sur ce vide, ce serait recommencer le 

 tissu de la fente, et l'industrie de l'insecte ne revient pas 

 sur ce qu'il a déjà fait. 



A diverses reprises, j'ai mis en lumière ce point de la 

 psychologie des bêtes; j'ai raconté notamment l'ineptie 

 de la chenille du Grand-Paon. Lorsque l'expérimenta- 

 teur tronque la nasse multiple qui forme le bout pointu 

 du cocon, cette chenille dépense la soie restante en des 

 travaux d'utilité secondaire, au lieu de remettre en bon 

 état la série de cônes emboîtés si nécessaires à la pro- 

 tection de la recluse; elle continue imperturbablement 

 sa besogne normale comme si rien d'extraordinaire n'était 

 survenu. Ainsi fait la filandière du pin au sujet de sa 

 tente crevée. 



Encore une tracasserie de ton éleveur, ô ma proces- 

 sionnaire, mais cette fois ce sera à ton avantage. Je ne 



