352 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



dans la mesure du possible, préparer la place de ses 

 successeurs; et comme la conservation de l'espèce est de 

 plus grave intérêt que celle de l'individu, la lutte pour 

 l'avenir est encore plus âpre que la lutte pour le présent. 

 Toute mère a pour loi primordiale la prospérité des 

 siens. Périsse tout le reste, pourvu que la nitée soit floris- 

 sante ! Chacun pour soi, tel est son code, imposé par les 

 rudesses du conflit général ; telle est sa règle, sauvegarde 

 de l'avenir. 



Avec la maternité et ses impérieux devoirs, le commu- 

 nisme cesse d'être praticable. Au premier aspect, certains 

 hyménoptères semblent affirmer le contraire. Tel est, par 

 exemple, le Chalicodon.»e des hangars, qui nidifie par 

 myriades sur les mêmes tuiles et y construit un monu- 

 mental édifice où toutes les mères travaillent. Est-ce là 

 vraiment une communauté? En aucune manière. 



C'est une cité, où l'on a des voisins, et non des colla- 

 borateurs. Chaque mère y pétrit ses pots à miel; chacune 

 y amasse la dot des siens, et rien que la dot des siens; 

 chacune s'y exténue pour sa famille, et rien que pour sa 

 famille. Ah! Ce serait grave affaire si quelqu'une venait 

 simplement se poser sur la margelle d'une cellule ne lui 

 appartenant pas : la maîtresse de céans lui ferait com- 

 prendre, par de chaudes bourrades, que de telles manières 

 ne sont pas tolérables. Il faudrait déguerpir au plus vite, 

 sinon bataille. La propriété est ici chose sacrée. 



Plus profondément sociale, l'abeille domestique ne fait 

 pas même exception à l'égoïsme maternel. Pour chaque 

 ruche, une seule mère. S'il y en a deux, la guerre civile 

 éclate; l'une d'elles périt sous le poignard de l'autre, ou 



