358 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



bule sa vie durant; elle ne marche que sur la corde 

 tendue, sur un rail de soie mis en place à mesure qu'elle 

 avance. La chenille en tête de la procession par le hasard 

 des événements bave son fil sans discontinuer et le fixe 

 sur la voie que lui font prendre ses mobiles velléités. 

 C'est si menu que le regard armé d'une loupe le soup- 

 çonne plutôt qu'il ne le voit. 



Mais la seconde arrive sur la subtile passerelle et la 

 double de son fil; la suivante la triple; toutes les autres, 

 tant qu'il y en a, engluent le jet de leurs filières, si bien 

 que, lorsque la procession a défilé, il reste, comme trace 

 de son passage, un étroit ruban dont l'éclatante blancheur 

 miroite au soleil. Bien plus somptueux que le nôtre, leur 

 système de voirie consiste à tapisser de soie au lieu de 

 macadamiser. Nous cailloutons nos routes, nous leur 

 donnons surface égale sous la pression d'un pesant 

 rouleau; elles déposent sur leurs voies un doux rail de 

 satin, ouvrage d'intérêt général où chacune apporte sa 

 contribution d'un fil. 



A quoi bon tant de luxe ? Ne pourraient-elles, comme 

 les autres chenilles, cheminer sans coûteux dispositifs ? 

 A leur mode de progression, je vois deux raisons. C'est 

 la nuit que les processionnaires vont pâturer le feuillage 

 du pin. Dans une profonde obscurité, elles sortent du nid 

 situé au sommet d'une branche; elles descendent suivant 

 l'axe dénudé jusqu'à la prochaine ramification non encore 

 broutée et de plus en plus basse à mesure que les 

 consommateurs ont tondu les étages d'en haut; elles 

 remontent le long de ce rameau intact et s'y disséminent 

 sur les aiguilles vertes. 



