360 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



peloton de fil dont le munit Ariane. L'immense fouillis 

 des aiguilles du pin est, de nuit surtout, labyrinthe aussi 

 inextricable que celui de Minos. La Processionnaire s'y 

 dirige, sans erreur possible, avec le secours de son brin 

 de soie. A l'heure de faire retraite, chacune aisément 

 retrouve soit son propre fil, soit l'un quelconque des fils 

 voisins, étalés en éventail par le troupeau divergent; de 

 proche en proche la tribu dispersée se rassemble en une 

 file sur le ruban commun, dont l'origine est au nid, et 

 de façon certaine la caravane repue remonte en son 

 manoir. 



De jour, même en hiver lorsque le temps est beau, se 

 font parfois des expéditions lointaines. On descend de 

 l'arbre, on s'aventure à terre, on processionne à des 

 cinquante pas de distance. Ces sorties n'ont pas pour but 

 la recherche de la nourriture, car le pin natal est fort 

 loin d'être épuisé : les rameaux broutés comptent à 

 peine dans l'énorme frondaison. D'ailleurs tant que la 

 nuit n'est pas close, abstinence complète. Les excur- 

 sionnistes n'ont d'autre but qu'une promenade hygié- 

 nique, un pèlerinage de reconnaissance aux environs, 

 peut-être un examen des lieux où se fera plus tard 

 l'ensevelissement dans le sable pour la métamorphose. 



Il est bien entendu qu'en ces grandes évolutions la 

 cordelette conductrice n'est pas négligée. Elle est main- 

 tenant plus nécessaire que jamais. Toutes y contribuent 

 du produit de leurs filières, ainsi qu'il est de règle inva- 

 riable chaque fois qu'il y a progression. Nulle ne fait un 

 pas en avant sans fixer sur la voie son fil appendu à la 

 lèvre. 



