LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — LA PROCESSION 361 



Si la série processionnante est de quelque longueur, 

 le ruban se dilate assez pour devenir de recherche facile; 

 néanmoins au retour il ne se retrouve pas sans hési- 

 tation. Remarquons en effet que les chenilles en marche 

 jamais ne se retournent de bout en bout; faire volte-face 

 sur leur cordelette leur est moyen absolument inconnu. 



Pour regagner la voie déjà parcourue, il leur faut 

 donc décrire un lacet dont les caprices du chef de file 

 déterminent les sinuosités et l'ampleur. De là des tâton- 

 nements, des vagabondages qui parfois se prolongent 

 jusqu'à faire découcher le troupeau. L'affaire est sans 

 gravité. On se rassemble, on se pelotonne, immobiles 

 Tune contre l'autre. Demain la recherche recommencera, 

 heureuse tôt ou tard. Plus fréquemment encore le 

 sinueux lacet rencontre du premier coup le ruban con- 

 ducteur. Aussitôt le rail entre les pattes de la première 

 chenille, toute hésitation cesse : la bande à pas pressés 

 vers le nid s'achemine. 



Sous un second aspect est évidente l'utilité de cette 

 voirie tendue de soie. Pour se garantir des rudesses de 

 l'hiver qu'elle doit affronter en travaillant, la chenille 

 du pin se tisse un abri où se passent les heures mau- 

 vaises, les journées de chômage forcé. Seule, avec les 

 maigres ressources de ses tubes à soie, difficilement elle 

 se protégerait à la cime d'un rameau battu par les 

 autans. Une demeure solide, à l'épreuve de la neige, de 

 la bise, des brouillards glacés, exige le concours d'un 

 grand nombre. Des riens superposés de l'individu, la 

 société fait établissement spacieux et durable. 



L'entreprise est de longue durée. Chaque soir, lorsque 



