LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — LA PROCESSION 365 



Ses fonctions temporaires lui donnent une attitude à 

 part. Tandis que les autres passivement suivent bien 

 alignées, lui, capitaine, s'agite, et d'un mouvement 

 brusque projette l'avant du corps tantôt d'ici et tantôt de 

 là. Tout en progressant, il semble s'informer. Explore- 

 t-il en effet le terrain ? Choisit-il les points les mieux 

 praticables ? Ou bien ses hésitations ne sont-elles que le 

 simple résultat de l'absence d'un fil conducteur en des 

 lieux non encore parcourus ? Les subordonnées suivent, 

 fort tranquilles, rassurées par le cordon qu'elles tiennent 

 entre les pattes; lui s'inquiète, privé de cet appui. 



Que ne puis-je lire ce qui se passe sous son crâne noir 

 et luisant, pareil à une goutte de goudron! D'après les 

 actes, il y a là une petite dose de discernement qui sait 

 reconnaître, après épreuve, les aspérités trop rudes, 

 les surfaces trop glissantes, les points poudreux sans 

 résistance, et surtout les fils laissés par d'autres excur- 

 sionnistes. Là se borne, ou peu s'en faut, ce que ma 

 longue fréquentation des processionnaires m'a appris 

 sur leur psychique. Pauvres cervelles en vérité; pauvres 

 bêtes dont la république a pour sauvegarde un fil ! 



Les processions sont de' longueur très variable. La 

 plus belle que j'aie vu manœuvrer sur le terrain mesu- 

 rait une douzaine de mètres et comptait environ trois 

 cents chenilles, correctement alignées en cordon ondu- 

 leux. La série ne serait-elle que de deux, l'ordre est 

 parfait : la seconde touche et suit la première. A partir 

 de février, j'en ai dans la serre de toutes les dimensions. 

 Quelles embûches pourrai-je leur tendre ? Je n'en vois 

 que deux : supprimer le guide et rompre le fil. 



