364 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



La suppression du chef de marche n'amène rien de 

 saillant. Si la chose est faite sans trouble, la procession 

 ne modifie nullement son allure. La seconde chenille, 

 devenue capitaine, connaît d'emblée les devoirs de son 

 grade : elle choisit et dirige, ou plutôt elle hésite, elle 

 tâtonne. 



La rupture du ruban de soie n'a guère d'importance 

 non plus. J'enlève une chenille vers le milieu de la file. 

 Avec des ciseaux, afin de ne pas ébranler la série, je 

 coupe le tronçon de ruban qu'elle occupait et j'en efface 

 jusqu'au moindre fil. Par cette rupture, la procession 

 acquiert deux chefs de marche, indépendants l'un de 

 l'autre. Il est possible que celui d'arrière rejoigne la file 

 d'avant, dont il n'est séparé que par un faible intervalle; 

 alors les choses reviennent à l'état primitif. 



Il est plus fréquent encore que les deux parties ne se 

 ressoudent pas. Dans ce cas, il y a deux processions dis- 

 tinctes, qui errent chacune à sa guise et vont s'éloignant. 

 Malgré tout, l'une et l'autre sauront revenir au nid en 

 retrouvant tôt ou tard, à force de vagabonder, le ruban 

 directeur, en deçà de la rupture. 



Ces deux expériences sont d'intérêt médiocre, j'en ai 

 médité une autre fertile en aperçus. Je me propose de 

 faire décrire aux chenilles un circuit fermé, après avoir 

 détruit les rubans qui s'y rattachent et peuvent amener 

 un changement de voie. La locomotive poursuit son 

 invariable ligne tant que n'intervient pas un aiguillage 

 qui l'amène sur un autre embranchement. Les proces- 

 sionnaires trouvant toujours libre devant elles le rail 

 soyeux, sans aiguillage nulle part, se maintiendront- 



