568 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



convoitises égales et de direction opposée. On a calomnié 

 la digne bête. Pas plus sot qu'un autre, l'âne répondrait 

 au traquenard de la logique en faisant régal des deux 

 picotins. Mes chenilles auront-elles un peu de son esprit? 

 Après des épreuves répétées, sauront-elles rompre l'équi- 

 libre de leur circuit fermé qui les maintient sur une voie 

 sans issue? Se décideront-elles à dévier de ce côté-ci ou 

 de ce côté-là, seule manière d'atteindre leur picotin, le 

 rameau vert qui est là, tout près, à un pas de distance? 



Je le croyais, et j'avais tort. Je me disais : « Quelque 

 temps, une heure, deux peut-être, la procession va 

 tourner, puis on s'apercevra de la méprise. La voie trom- 

 peuse sera abandonnée, et la descente s'effectuera quelque 

 part, n'importe où. » Rester là-haut, aux prises avec la 

 faim et le défaut d'abri, lorsque rien n'empêche de s'en 

 aller, me semblait ineptie inadmissible. Les faits m'impo- 

 sèrent l'incroyable. Racontons-les en détail. 



Le 30 janvier, vers midi, par un temps magnifique, la 

 procession circulaire commence. Elles vont d'un pas 

 réglé, chacune contiguë à l'arrière de celle qui précède. 

 La chaîne non interrompue exclut le guide à direction 

 changeante, et toutes machinalement suivent, aussi 

 fidèles à leur circonférence que le sont les aiguilles d'un 

 cadran. La série sans tête n'a plus de liberté, plus de 

 volonté; elle est devenue rouage. Et cela dure des heures, 

 puis des heures encore. Le succès dépasse et de beaucoup 

 la hardiesse de mes soupçons. J'en suis émerveillé. 

 Disons mieux : j'en suis stupéfait. 



Cependant les circuits multipliés changent le rail 

 primitif en un superbe ruban d'une paire de millimètres 



