LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. - LA PROCESSION }7 i 



A quelque chose malheur est bon. Les rudesses de la 

 nuit ont fait rompre l'anneau en deux segments d'où 

 naîtra peut-être une chance de salut. Pour chaque 

 groupe ranimé et remis en marche, il va tantôt se trouver 

 un chef de file qui, n'ayant pas à suivre une chenille le 

 précédant, aura quelque liberté d'allure et pourra faire 

 dévier la série. Rappelons, en effet, que dans les pro- 

 cessions habituelles la chenille cheminant la première 

 fait office d'éclaireur. Tandis que les autres, si aucune 

 cause d'émoi ne survient, se maintiennent dans l'ali- 

 gnement général, elle, attentive à ses fonctions de chef, 

 incline continuellement la tête dans un sens et dans 

 l'autre, s'informe, cherche, tâte, choisit. Et il est fait 

 ainsi qu'elle décide : la bande fidèlement suit. Rappelons 

 encore que, même sur une voie déjà parcourue et enru- 

 bannée, la chenille dirigeante continue d'explorer. 



Il est à croire que les égarées de la corniche trouveront 

 là chance de salut. Surveillons-les. Remis de leur 

 engourdissement, les deux groupes s'alignent de proche 

 en proche en deux files distinctes. Il y a ainsi deux chefs 

 de marche, libres d'allures, indépendants. Parviendront- 

 ils à sortir du cercle ensorcelé ? A voir leur grosse tête 

 noire qui oscille, inquiète, un moment je le crois. Bientôt 

 je suis détrompé. En dilatant les rangs, les deux tronçons 

 de la chaîne se rejoignent, le cercle se reconstitue. Les 

 chefs d'un moment redeviennent simples subordonnés, 

 et tout le jour encore les chenilles défilent en rond. 



Encore une fois, la nuit, très calme et superbement 

 étoilée, amène gelée forte. Au jour, les processionnaires 

 du vase, les seules ayant campé sans abri, sont ras- 



