LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — LA PROCESSION 573 



Ces deux moyens sont deux pénibles épreuves. Étrange 

 enchaînement des effets et des causes : de la douleur, de 

 la misère, doit résulter le bien. 



Et d'abord le recroquevillement par le froid. Alors les 

 chenilles se rassemblent sans ordre, s'amoncellent les 

 unes sur la voie, les autres, plus nombreuses, en dehors. 

 Parmi celles-ci tôt ou tard peut se trouver quelque révo- 

 lutionnaire, dédaigneuse des chemins battus, qui tracera 

 voie nouvelle et ramènera la troupe au logis. Nous 

 venons d'en voir un exemple. Sept ont pénétré à l'inté- 

 rieur du pot, escaladé le palmier. Tentative sans résultat, 

 il est vrai, mais enfin tentative. Pour réussir pleinement, 

 il suffirait de prendre la pente opposée. Une chance sur 

 deux, c'est beaucoup. Une autre fois on réussira mieux. 



En second lieu, l'éreintement par la fatigue de la 

 marche, l'épuisement par la faim. Alors une éclopée 

 s'arrête, n'en pouvant plus. En avant de la défaillante, la 

 procession continue encore un peu de cheminer. Les 

 rangs se serrent, et un vide se fait. Revenue à elle et 

 reprenant la marche, la chenille cause de la rupture 

 devient chef, n'ayant rien devant elle. Il lui suffit d'une 

 velléité d'émancipation pour lancer la bande sur un 

 nouveau sentier qui sera peut-être le sentier sauveur. 



Bref, pour tirer d'affaire le train en détresse des 

 processionnaires, il lui faut, à l'inverse des nôtres, un 

 déraillement. La mise hors la voie est soumise aux 

 caprices d'un chef de marche, seul capable de dévier à 

 droite ou à gauche, et ce chef manque absolument tant 

 que l'anneau n'est pas rompu. Enfin la rupture du cercle, 

 unique chance heureuse, est le résultat d'un arrêt confus, 



