LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — LA PROCESSION 377 



piste, est exactement de 1 m. 35. Alors le cercle 

 parcouru, toujours dans le même sens et toujours sans 

 résultat, a été décrit 335 fois. 



Ces chiffres m'étonnent, bien que déjà versé dans la 

 profonde ineptie de l'insecte en général lorsque survient 

 le moindre accident. Je me demande si les procession- 

 naires n'ont pas été arrêtées si longtemps là-haut plutôt 

 par les difficultés, les périls de la descente, que par le 

 défaut d'une éclaircie dans leur pauvre intellect. Les 

 faits répondent : « La descente est aussi facile que 

 l'ascension. ;> 



La chenille a l'échiné très souple, apte à contourner 

 les saillies, à se glisser dessous. Elle chemine avec la 

 même aisance suivant la verticale ou suivant l'horizon- 

 tale, le dos en bas ou bien le dos en haut. D'ailleurs 

 elle n'avance qu'après avoir fixé son fil sur le terrain. 

 Avec un tel appui serré entre les pattes, nulle chute à 

 craindre dans n'importe quelle position. 



Pendant huit jours, j'en ai la preuve sous les yeux. 

 La piste, redisons-le, au lieu de se maintenir dans un 

 même plan, s'infléchit à deux reprises, plonge en un 

 point sous la corniche du pot et reparaît au-dessus un 

 peu plus loin. Dans une partie du circuit, la procession 

 chemine donc à la face inférieure du rebord; et cette 

 position renversée est si peu incommode, si peu péril- 

 leuse, qu'elle se renouvelle à chaque tour pour toutes 

 les chenilles du commencement à la fin. 



Impossible alors d'invoquer la crainte d'un faux pas 

 sur le bord de la corniche, si prestement contourné à 

 chaque point d'inflexion. Les chenilles en détresse, 



