384 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



marche et vont en procession confuse brouter les 

 feuilles des rameaux voisins. La station au pâturage est 

 de longue durée. Le troupeau rentre tard, après minuit, 

 alors que la température devient trop froide. 



En second lieu, c'est au cœur de l'hiver, pendant les 

 mois les plus rudes, que la Processionnaire déploie 

 toute son activité. Alors infatigablement elle file, ajoutant 

 chaque nuit une toile nouvelle à sa tente de soie; alors, 

 toutes les fois que le temps le permet, elle se répand sur 

 les rameaux à proximité pour s'alimenter, grossir, renou- 

 veler son écheveau de filandière. 



Par une exception bien remarquable, l'âpre saison de 

 l'inactivité, du repos léthargique des autres insectes, 

 est pour elle la saison de Panimation, du travail, à la 

 condition, bien entendu, que les intempéries ne dépas- 

 sent pas certaines limites. Si la bise souffle trop violente, 

 capable de balayer le troupeau; si le froid sévit piquant, 

 avec menace de congélation; s'il neige, s'il pleut, si 

 quelque brouillard s'épaissit en bruine glacée, prudem- 

 ment on reste chez soi, à l'abri sous l'imperméable 

 tenture. 



Ces intempéries, il conviendrait de les prévoir un peu. 

 La chenille les redoute. Une goutte de pluie la met en 

 émoi, un flocon de neige l'exaspère. Aller au pâturage 

 dans la nuit noire, par un temps incertain, serait entre- 

 prise périlleuse, car la procession s'éloigne assez et 

 lentement chemine. Avant d'avoir regagné le gîte, le 

 troupeau serait mis à mal s'il survenait quelque brusque 

 trouble dans l'air, fait de quelque fréquence dans la 

 mauvaise saison. Pour être renseignée à cet égard, dans 



