LA PROCESSIONNAIRE. — LA METEOROLOGIE 391 



excellente avec son genre de vie dans les âpres nuits de 

 l'hiver. Elle pressent la tourmente, périlleuse aux sorties. 



Son flair du mauvais temps eut bientôt gagné la 

 confiance de la maisonnée. S'il fallait se rendre à Orançre 

 pour renouveler les victuailles, il était de règle de la 

 consulter la veille; et, suivant son dire, on partait ou 

 l'on s'abstenait. Son oracle ne nous a jamais trompés. 

 Dans le même but, gens naïfs, nous interrogions autre- 

 fois le Géotrupe, autre vaillant travailleur nocturne. 

 Mais, un peu démoralisé par la captivité en volière, 

 dépourvu, à ce qu'il semble, d'appareils sensitifs spéciaux, 

 et d'ailleurs évoluant dans les douces soirées d'automne, 

 le célèbre bousier ne saurait rivaliser avec la chenille 

 du pin, active dans la plus rude période de l'année, et 

 douée, tout paraît l'affirmer, d'organes aptes à percevoir 

 les grandes fluctuations atmosphériques. 



La sagesse rurale abonde en pronostics tirés des 

 animaux. Le chat qui, devant l'âtre, se passe, se repasse 

 derrière l'oreille la patte pommadée de salive, présage 

 recrudescence du froid ; le coq qui chante à des heures 

 indues annonce le retour du beau temps; la pintade 

 opiniâtre dans son grincement de scie limée signifie la 

 pluie; la poule dressée sur une patte, le plumage ébou- 

 riffé, la tête rentrée dans le col, sent venir rude gelée; 

 la grenouille verte des arbres, la gentille rainette, se 

 gonfle la gorge en vessie à l'approche d'un orage et dit, 

 d'après le paysan provençal : ploùra, ploiira (il pleuvra, 

 il pleuvra). Legs de l'expérience des siècles, cette météo- 

 rologie rustique ne fait pas trop mauvaise mine à côté de 

 la météorologie savante. 



