39^ SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



qui se dirige à droite et qui se dirige à gauche. Aucune 

 règle de marche, aucun but précis. Après avoir décrit 

 un crochet, telle série revient sur ses pas. Il y a cepen- 

 dant tendance générale vers le mur de la serre qui, 

 exposé au midi, reflète, plus chauds, les rayons du 

 soleil. Le seul guide est, paraît-il, l'insolation; les 

 points d'où vient le plus de chaleur sont les pré- 

 férés. 



Après une paire d'heures de marches et de contre- 

 marches, les processions fragmentaires, comprenant 

 une vingtaine de chenilles, atteignent le pied du mur. 

 Le sol y est poudreux, très sec, de fouille facile, quoique 

 un peu consolidé par des touffes de gramen. La chenille 

 en tête de la série sonde des mandibules, laboure un peu, 

 s'informe du terrain. Les autres, confiantes dans leur 

 chef de file, docilement suivent, sans aucune tentative 

 de leur part. Ce que décidera la première sera adopté par 

 toutes. Ici, dans le choix si grave du point où se fera la 

 transformation, pas d'initiative individuelle. Il n'y a 

 qu'une volonté, celle du chef de file. Il n'y a qu'une seule 

 tête, pour ainsi dire; la procession est comparable à la 

 chaîne de segments d'un énorme annélide. 



Enfin un point est reconnu propice. La première 

 chenille s'arrête, pousse du front, pioche des mandi- 

 bules. Les autres, toujours en cordon continu, arrivent 

 sur le chantier une à une et s'y arrêtent aussi. Alors la 

 série se disloque et forme un amas grouillant où chacune 

 reprend sa liberté. Toutes les échines se trémoussent 

 pêle-mêle, toutes les têtes plongent dans la poussière, 

 toutes les pattes ratissent, toutes les mandibules piochent. 



