LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — LE PAPILLON 399 



laquelle la moindre averse a converti la poussière du 

 début? 



Le papillon paraît en fin juillet et août. L'ensevelisse- 

 ment a eu lieu en mars. Des pluies ne peuvent manquer 

 de survenir pendant ce laps de temps, pluies qui tassent 

 le terrain, le cimentent et le laissent durcir une fois 

 l'évaporation faite. Jamais papillon, s'il n'est expressé- 

 ment outillé et costumé, ne pourra se frayer une issue à 

 travers tel obstacle. Il lui faut, la force des choses l'impose, 

 outil perforateur et costume d'extrême simplicité. Guidé 

 par ces considérations, j'ai institué quelques expériences 

 qui me donneront le mot de l'énigme. 



En avril, copieuse récolte de cocons est faite. J'en mets 

 de dix à douze au fond de quelques éprouvettes de 

 calibre différent, et j'achève de remplir l'appareil avec de 

 la terre sablonneuse, tamisée, très légèrement humide. 

 Le contenu est tassé, mais avec modération, crainte de 

 compromettre les cocons de la base. Quand vient le 

 mois d'août, la colonne, moite au début, a fait prise par 

 l'évaporation au point que de l'éprouvette renversée 

 rien ne ruisselle. D'autre part, des cocons sont conservés 

 à nu sous cloche métallique. Ils m'apprendront ce que 

 les ensevelis ne seraient en état de me montrer. 



Ils me fournissent, en effet, des documents de haut 

 intérêt. Au sortir du cocon, le Bombyx du pin a ses 

 atours empaquetés et se présente sous l'aspect d'un 

 cylindroïde. Les ailes, principal obstacle au travail sou- 

 terrain, sont appliquées contre la poitrine en écharpes 

 étroites; les antennes, autre grave embarras, n'épa- 

 nouissent pas encore leurs panaches et se rabattent le 



