XXIII 



LA PROCESSIONNAIRE DU PIN 

 L'URTICATION 



La Processionnaire du pin a trois costumes : celui du 

 premier âge, maigre toison hirsute, mélangée de blanc 

 et de noir; celui de l'âge moyen, le plus riche des trois, 

 alors que les segments se parent en dessus d'aigrettes 

 dorées et d'une mosaïque de plaques nues, couleur gro- 

 seille; celui de l'âge mûr, où les anneaux se fendent 

 de boutonnières qui, tour à tour, ouvrant et fermant 

 leurs grosses lèvres, mâchent, triturent leurs barbiches 

 de cils roux et les convertissent en fines pelotes rejetées 

 sur les flancs de la bête quand se gonfle et fait hernie le 

 fond de la poche. 



Sous ce dernier costume, la chenille est fort désa- 

 gréable à manier, et même à observer tout simplement 

 de près. A l'improviste, je l'ai appris au delà de mes 

 désirs. 



Penché toute une matinée, sans méfiance, avec une 

 loupe, sur mes bêtes, afin de me rendre compte du jeu 



