LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — L'URTICATION 409 



vive, ladouleur s'affirme, agaçante. Le lendemain, prurit, 

 rougeur et gonflements lenticulaires, tout a disparu. 

 Telle est en général la marche des choses; mais n'ou- 

 blions pas de dire que l'essai ne réussit pas toujours. 

 L'efficacité de la poussière pileuse paraît sujette à de 

 grandes variations. 



Parfois il m'est arrivé de me frotter soit avec la che- 

 nille entière ou sa dépouille, soit avec les poils brisés 

 cueillis de la pointe d'un pinceau, sans amener résultat 

 déplaisant. La poudre à gratter est, semble-t-il, de 

 qualité variable suivant certaines circonstances qu'il 

 ne m'a pas été possible de démêler. 



De mes divers essais il appert que la démangeaison a 

 pour cause la subtile pilosité que les lèvres des bouches 

 dorsales, bâillant et se refermant, ne cessent de moudre 

 aux dépens de leurs barbiches. Les bords de ces bouton- 

 nières fournissent, en s'épilant, la poussière urticante. 



Ce fait reconnu, passons à de plus graves épreuves. 

 Vers le milieu de mars, alors que pour la majeure part 

 les processionnaires ont émigré sous terre, je m'avise 

 d'ouvrir quelques nids, désireux d'en recueillir, en vue 

 de mes études, les derniers habitants. Sans précaution, 

 les doigts tiraillent la demeure de soie, solide étoffe; ils 

 la dilacèrent par loques, la fouillant, l'éventrant, la 

 retournant. 



Me voici encore une fois, et de façon plus sérieuse, 

 dupe de mon insoucieux entrain. A peine l'opération 

 terminée, le bout des doigts s'endolorit pour tout de bon, 

 surtout dans la partie plus délicate qu'abrite le bord de 

 l'ongle. J'y ressens comme le travail lancinant d'une 



