LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — L'URTICATION 411 



brisent en atomes que le fond de la poche, bientôt 

 remontant, rejette au dehors. 



Ainsi sont disséminées, insinuées dans toute l'épais- 

 seur du nid, des myriades de parcelles cuisantes. La 

 robe de Nessus brûlait les veines de qui la portait; la 

 soierie de la Processionnaire, autre tissu empoisonné, 

 met le feu aux doigts qui la manient. 



Les détestables cils conservent longtemps leur mali- 

 gnité. J'avais à faire le triage de quelques poignées de 

 cocons, dont beaucoup se trouvaient muscardinés. La 

 dureté du contenu étant indice probable d'un mauvais 

 état, je déchirais donc avec les doigts et j'ouvrais les 

 cocons suspects afin de sauver les chrysalides non conta- 

 minées. Ce triage me valut, surtout sous l'abri du bord 

 de l'ongle, des douleurs pareilles à celles que j'avais 

 éprouvées en déchirant des nids. 



La cause du prurit est cette fois tantôt la dépouille 

 aride rejetée par la Processionnaire en devenant chrysa- 

 lide, et tantôt la chenille ratatinée en une sorte de 

 cylindre gypseux par l'invasion du cryptogame. Six 

 mois plus tard, pareils cocons "mal venus provoquaient 

 encore démangeaison et rougeur. 



Examinés au microscope, les cils roux, agents du 

 prurit, sont des baguettes rigides, très acérées à l'un et 

 l'autre bout et armées de barbelures sur leur moitié anté- 

 rieure. Ils n'ont absolument rien de la structure des poils 

 de l'ortie, ampoule effilée dont la pointe siliceuse se 

 casse et verse un liquide irritant dans la petite plaie. 



La plante dont le nom latin a fourni le terme d'urtica- 

 tion emprunte le modèle de ses armes aux crochets des 



