LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. - VURTICATION 415 



bête! Il la trouvait plus douce que velours. Et cepen- 

 dant, grossis au microscope, les poils de la chenille sont 

 d'horribles épieux barbelés, non moins 

 menaçants que ceux de la Proces- 

 sionnaire. La similitude ne va pas 

 plus loin. Maniée sans réserve, la 

 chenille à brosses ne provoque pas 

 même une simple rougeur. Rien de 

 plus inoffensif que sa toison. 



Il est alors évident que la cause 

 de l'urtication se trouve ailleurs que 

 dans les barbelures. S'il suffisait 

 de cils barbelés pour endolorir les 

 doigts, la plupart des chenilles velues 

 seraient dangereuses, car presque 

 toutes ont les poils épineux. II se 

 trouve, au contraire, que la malignité est dévolue à un 

 bien petit nombre, non distinct des autres par une 

 structure spéciale de la pilosité. 



Que les barbelures aient un rôle, celui de fixer 

 l'atome urticant sur notre épidémie , de le retenir 

 ancré sur place, c'est, après tout, possible; mais la 

 douleur lancinante ne saurait, en aucune manière, 

 provenir de la simple piqûre d'un pareil harpon, si 

 subtil. 



Bien moins menus, les cils groupés par coussinets 

 sur les figues de Barbarie sont férocement barbelés. 

 Gare aux doigts trop confiants en cette espèce de 

 velours! Au moindre contact, ils sont lardés de harpons 

 qui défient notre patience à les extraire. D'ailleurs 



Chenille 

 d'Orgyia antiqua. 



