LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — L'URTICATION 419 



que l'urtication n'a nullement pour cause première la 

 pilosité de la Processionnaire. Ici aucun poil, aucun cil, 

 aucun dard. Tout cela a été retenu par le filtre. Nous 

 n'avous plus qu'un agent vireux extrait par le dissolvant, 

 l'éther. Ce principe irritant rappelle, dans certaine 

 mesure, celui des cantharides, qui agit par simple 

 contact. Mon carré de papier buvard empoisonné était 

 une sorte de vésicatoire qui, au lieu de soulever l'épi- 

 derme en larges ampoules, le hérisse de minimes 

 pustules. 



Le rôle des cils barbelés, atomes que la moindre agi- 

 tation de l'air dissémine à la ronde, se borne à transporter 

 sur nos mains et notre visage le produit urticant dont ils 

 sont imprégnés. Leurs dentelures les maintiennent en 

 place et permettent ainsi au virus d'agir. Probablement 

 même, en de subtiles éraflures, qui passeraient autre- 

 ment inaperçues, favorisent-ils l'action de la cuisante 

 drogue. 



Peu après avoir manié les processionnaires, un épi- 

 derme délicat se tuméfie, rougit, devient douloureux. 

 Sans être soudaine, l'action de la chenille est prompte. 

 Au contraire, l'extrait par l'éther n'amène rubéfaction et 

 douleur qu'après une attente assez longue. Que lui 

 manque-t-il pour ulcérer avec plus de promptitude ? 

 Suivant toute apparence, l'intervention des poils. 



L'urtication directe causée par la chenille est loin 

 d'avoir la gravité de celle que produit l'extrait éthéré 

 concentré en quelques gouttes. Jamais, en mes plus 

 cuisantes mésaventures, soit avec les bourses de soie, 

 soit avec leurs habitants, je n'avais vu l'épiderme se 



