LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. - L'URTICATION 423 



trois folioles ne serait pas aisé. Est-ce le vulgaire trèfle? 

 le psoralier, à l'odeur de bitume ? le ményanthe, hôte 

 des froides tourbières? l'oxalis, l'alléluia des campagnes? 

 Rien de certain à cet égard. La botanique d'alors n'avait 

 pas les scrupules descriptifs de la nôtre. La plante, 

 antidote des venins, groupait par trois ses folioles. Tel 

 est le caractère essentiel. 



Encore le nombre cabalistique, nécessaire aux vertus 

 médicales comme les concevaient les premiers guéris- 

 seurs. Le paysan, conservateur tenace, nous a gardé 

 l'antique remède; mais, par une heureuse inspiration, 

 il a changé les trois feuilles originales en trois herbes 

 différentes; il a fait du -rpupuXXov le triple feuillage qui 

 s'écrase sur la piqûre d'une abeille. Il me semble 

 entrevoir certaine filiation entre ces naïvetés et l'écrase- 

 ment du persil dont parle Réaumur. 



