LA CHENILLE DE L'ARBOUSIER 427 



sont noyés dans l'épaisseur de ce moelleux abri. Ils sont 

 doués de l'éclat métallique et ressemblent à des granules 

 de nickel. 



L'éclosion a lieu en septembre. Les premiers repas se 

 font aux dépens de la feuille natale, puis à la ronde, aux 

 dépens des feuilles voisines. Une face seule est broutée, 

 la supérieure généralement; l'autre reste intacte, treillissée 

 du réseau des nervures, trop coriaces pour les nouveau- 

 nés. 



La consommation se fait avec une scrupuleuse éco- 

 nomie. Au lieu de paître au hasard et d'exploiter le pâtu- 

 rage au gré des individuels caprices, le troupeau pro- 

 gresse petit à petit de la base au sommet de la feuille, 

 toutes les têtes rangées sur le front d'attaque en ligne 

 presque droite. Nul coup de dent n'est donné au delà de 

 ce talus tant que n'est pas épuisé à fond ce qui est en 

 deçà. 



A mesure qu'il avance, le troupeau jette quelques fils 

 sur la partie dénudée, où ne restent plus que les ner- 

 vures et l'épiderme de la face opposée. Ainsi se tisse un 

 voile subtil, abri contre l'insolation trop vive et para- 

 chute indispensable à ces débiles, qu'emporterait un 

 souffle d'air. 



Par suite d'une dessiccation plus rapide sur la face 

 ravagée, la feuille ne tarde pas à se courber d'elle-même, 

 à se recroqueviller en une gondole que recouvre un voile 

 continu, tendu d'un bout à l'autre. Le pacage est alors 

 épuisé. On l'abandonne pour recommencer ailleurs, dans 

 un étroit voisinage. 



Après divers parquements temporaires de ce genre, 



