4}o SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



les feuilles mortes, un parcimonieux cocon où les poils 

 de la bête suppléent en partie la soie. Un mois plus tard 

 paraît le Bombyx. 



En sa grosseur finale, la chenille mesure près de trois 

 centimètres. Son costume ne manque pas de richesse et 

 d'originalité : peau noire avec double chapelet de taches 

 orangées sur le dos; longs poils gris, disposés par bou- 

 quets; courtes houppes d'un blanc neigeux sur les flancs; 

 double gibbosité à velours marron sur les deux premiers 

 anneaux du ventre ainsi que sur l'antépénultième. 



Mais le trait le plus remarquable consiste en deux 

 minuscules cratères, toujours béants, en deux subtiles 

 coupes qui semblent taillées dans une gouttelette de cire 

 d'Espagne rouge. Les segments six et sept de l'abdomen 

 sont les seuls à porter, au milieu de la face dorsale, ces 

 godets de vermillon. J'ignore l'office de ces étranges 

 cupules. Peut-être faut-il y voir des appareils d'infor- 

 mation, analogues aux bouches dorsales de la Proces- 

 sionnaire du pin. 



Cette chenille est très redoutée dans le village. Bûche- 

 rons, lieurs de fagots, ramasseuses de broussailles sont 

 unanimes pour la maudire. Ils me parlent de leurs déman- 

 geaisons avec une telle expression de cuisants souvenirs, 

 qu'en les entendant je ne peux réprimer un mouvement 

 d'épaules pour soulager le prurit imaginaire ressenti dans 

 le creux de l'échiné. Je sens frôler sur ma peau nue le 

 fagot d'arbousier, chargé de ses brûlantes guenilles. 



C'est, paraît-il, mauvaise besogne que d'abattre, au 

 fort de la chaleur du jour, l'arbuste peuplé de chenilles, 

 et de secouer, sous les coups de la cognée, cette espèce 



