UN VIRUS DES INSECTES 443 



y a là, pêle-mêle avec les débris du feuillage, copieux 

 amas de crottins, imprégnés de la matière qui vient si 

 douloureusement de me ronger la peau; il y a là, et 

 seulement là, lou vérin, comme vous l'appelez. 



C'est déjà une consolation que de savoir la cause de 

 son mal. J'en ajouterai une autre. Quand on enlève 

 la litière et qu'on renouvelle la feuille, il convient 

 de soulever le moins possible la poussière irritante; il 

 faut éviter de porter les mains à la figure, aux yeux 

 surtout; il est prudent de rabattre les manches pour 

 protéger les bras. Ces précautions prises, rien de 

 fâcheux n'adviendra. 



Le succès obtenu avec le ver à soie me prédisait réus- 

 site pareille avec la première chenille venue. Les faits 

 ont en plein confirmé ces prévisions. J'ai essayé les 

 granules stercoraux de diverses chenilles, non choisies, 

 mais comme me les fournissaient les chances de mes 

 récoltes : Vanesse grande tortue, Mélitée Athalie, Piéride 

 du chou, Sphinx de l'euphorbe, Grand-Paon, Achérontie 

 Atropos, Dicranure fourchue, Arctie marte, Liparis de 

 l'arbousier. Tous mes essais, sans en excepter un seul, 

 ont amené l'urtication, à des degrés divers de violence, 

 il est vrai. Ces variations des effets, je les rapporte aux 

 quantités de virus plus fortes ou plus faibles, impossibles 

 à doser. 



L'excrétion urticante est donc commune à toutes les 

 chenilles. Par un revirement bien inattendu, la répu- 

 gnance populaire est fondée, le préjugé devient la 

 vérité; toutes les chenilles sont vireuses. Distinguons 

 cependant : avec la même virosité, les unes sont inof- 



