UN VIRUS DES INSECTES 445 



sans cesse le crottin, les poils inévitablement s'enduisent 

 de virus et empoisonnent leurs barbelures. La chenille 

 devient urticante, parce que son genre de vie la soumet 

 au contact prolongé de son ordure. 



Voyez, en effet, la Hérissonne. Pourquoi est-elle 

 bénigne malgré sa farouche pilosité? Parce qu'elle vit 

 isolée et vagabonde. Jamais sa crinière, très apte à 

 recueillir et garder les particules irritantes, ne nous 

 causera prurit, par la raison toute simple que la chenille 

 ne stationne pas sur ses déjections. Disséminés à travers 

 champs et peu nombreux d'ailleurs à cause de l'iso- 

 lement de la bête, les crottins, vireux cependant, ne 

 peuvent transmettre leurs énergies à une toison sans 

 rapport avec eux. Si la Hérissonne vivait en société dans 

 un nid dépotoir, elle serait en tête de nos chenilles 

 urticantes. 



Au premier aspect, les chambrées des magnaneries 

 paraissent remplir les conditions nécessaires à la virosité 

 superficielle des vers à soie. Chaque changement de 

 litière élimine des claies du crottin par corbeilles. Sur 

 cet amas d'ordures grouillaient les vers amoncelés. 

 Comment se fait-il qu'ils ne contractent pas la virosité 

 de leurs déjections? 



J'y vois deux motifs. D'abord ils sont nus, et la brosse 

 d'une toison pourrait bien être indispensable à la collecte 

 du virus. En second lieu, loin de stationner parmi les 

 immondices, ils sont au-dessus de la couche souillée, 

 largement séparés d'elle par le lit de feuilles renouvelé 

 chaque jour à plusieurs reprises. Malgré son entasse- 

 ment, la population d'une claie n'a rien de comparable 



