44^ SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



aux ordinaires habitudes de la processionnaire; aussi se 

 maintient-elle inoffensive en dépit de sa toxine stercorale. 



Ces premières études nous amènent à des consé- 

 quences déjà bien remarquables. Toutes les chenilles 

 excrètent une matière urticante, identique dans la série 

 entière. Mais pour que la virosité se manifeste et nous 

 cause le prurit caractéristique, est indispensable le séjour 

 en commun, longtemps prolongé, dans des bourses de 

 soie encombrées de crottins. Ceux-ci fournissent le 

 virus; la pilosité le recueille et nous le transmet. 



Le moment est venu d'attaquer le problème sous un 

 autre point de vue. La redoutable matière qui accom- 

 pagne toujours les déjections est-elle un résidu digestif? 

 N'est-elle pas plutôt un de ces décombres que l'orga- 

 nisme engendre en fonctionnant, décombres désignés par 

 l'appellation générale de produits urinaires ? 



Isoler ces produits, les recueillir à part, ne serait guère 

 praticable, si l'on n'avait recours aux suites de la méta- 

 morphose. Tout papillon, au sortir de sa chrysalide, 

 rejette une copieuse bouillie d'acide urique et de diverses 

 humeurs encore bien mal connues. Comparable aux 

 plâtras d'un édifice reconstruit sur de nouveaux plans, 

 cela représente les déchets du profond travail accompli 

 dans l'animal transfiguré. Ces ruines-là sont par excel- 

 lence des produits urinaires, où n'interviennent en rien 

 des aliments digérés. 



A qui m'adresser pour les obtenir ? La chance fait 

 bien des choses. Je fais récolte, sur le vieil orme de 

 l'enclos, d'une centaine de curieuses chenilles. Elles ont 

 sept rangées de piquants d'un jaune ambré, sorte de 



