UN VIRUS DES INSECTES 449 



rougeur tenace, qui persiste des trois et quatre mois, 

 alors que depuis longtemps l'ulcère a disparu. 



Sans être bien douloureuse, la plaie est si incommode 

 et surtout de si vilain aspect que je me jure bien de ne 

 plus m'y laisser prendre. Désormais, sans attendre la 

 corrosion, j'enlèverai l'appareil dès que je ressentirai un 

 prurit concluant. 



Au cours de ces pénibles expériences, des amis me 

 reprochèrent de ne pas recourir à l'auxiliaire de l'animal, 

 du cobaye, par exemple, ce souffre-douleur des physio- 

 logistes. Je ne tins compte de leur reproche. L'animal est 

 un stoïque. Il ne dit rien de ses douleurs. Si, torturé 

 trop au vif, il se plaint, je ne suis pas en mesure de 

 traduire exactement ses cris et de les rapporter à une 

 impression déterminée. 



La bête ne dira pas : « Cela cuit, cela démange, 

 cela brûle ; » elle dira tout simplement : « Cela fait 

 mal. » Comme je désire savoir par le détail les 

 sensations éprouvées, le mieux est de recourir à ma 

 peau, seul témoin en qui je puisse avoir pleine con- 

 fiance. 



Au risque de faire sourire, je me permettrai une autre 

 confession. A mesure que je commence à y voir plus 

 clair, je me fais scrupule de torturer, de détruire une 

 bête dans la grande cité de Dieu. La vie du moindre est 

 chose respectable. Nous pouvons l'enlever, et non la 

 donner. Paix à ces innocents, si désintéressés dans nos 

 recherches! Qu'importe notre inquiète curiosité à leur 

 sainte et tranquille ignorance ! Si nous désirons connaître, 

 payons de notre personne, dans la mesure du possible. 



