452 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



produit urinaire inhérent à l'organisme entomologique. 



Les déjections des insectes, surtout celles qui sont 

 évacuées à la fin de la métamorphose, contiennent des 

 urates, ou même en sont presque entièrement composées. 

 La matière urticante serait-elle l'inévitable associée de 

 l'acide urique? Elle devrait alors faire partie de l'excré- 

 ment de l'oiseau et du reptile, si abondant en urates. 

 Encore un soupçon digne du contrôle de l'expérience. 



Pour le moment, il m'est impossible d'interroger le 

 reptile; il m'est facile, au contraire, d'interroger l'oiseau, 

 dont la réponse suffira. J'accepte ce que m'offre le 

 hasard : un insectivore, l'hirondelle, et un granivore, le 

 chardonneret. Eh bien, leurs déjections urinaires, débar- 

 rassées avec soin des résidus digestifs, n'ont pas le 

 moindre effet urticant. Le virus à prurit est donc indé- 

 pendant de l'acide urique. Il l'accompagne dans la classe 

 des insectes, sans en être partout ailleurs l'inévitable 

 associé. 



Un dernier pas resterait à faire; isoler la matière urti- 

 cante et l'obtenir en quantité qui permît des études pré- 

 cises sur sa nature et ses propriétés. Il me semble que la 

 thérapeutique tirerait parti d'une substance dont les 

 énergies rivalisent avec celle de la cantharidine, si elles 

 ne les dépassent. Cette recherche me sourit. Volontiers 

 je reviendrais à ma chère chimie; mais il faut des réactifs, 

 un outillage, un laboratoire, arsenal coûteux auquel je 

 ne peux songer, affligé que je suis d'un mal terrible : 

 l'impécuniosité, lot habituel des chercheurs. 



