LES SCO LIES 17 



j'ai tout mis en désordre dans le tas bouleversé. Pour 

 laisser le calme se rétablir et les habitudes s'invétérer, 

 pour donner à la population le temps de s'accroître et de 

 remplacer les fuyards et les contusionnés, il conviendrait, 

 ce me semble, d'abandonner en paix le tas cette année-ci 

 et de ne reprendre mes recherches que l'an prochain. 

 Après le trouble profond du déménagement, je compro- 

 mettrais le succès par trop de précipitation. Attendons 

 encore un an. C'est ainsi décidé. Serrant le frein à mon 

 impatience, je me résigne. Tout se borne, la chute des 

 feuilles venue, à grossir le tas où je fais accumuler les 

 détritus jonchant l'enclos, afin d'avoir champ d'exploita- 

 tion plus riche. 



Dès le mois d'août suivant, mes visites au monticule 

 de terreau deviennent quotidiennes. Vers les deux heures 

 de l'après-midi, quand le soleil s'est dégagé des pins 

 voisins et donne sur l'amas, de nombreux mâles de 

 Scolie surviennent des champs voisins, où ils s'abreu- 

 vaient sur les capitules du panicaut. Sans cesse allant et 

 revenant d'un mol essor, ils volent autour du monticule. 

 Si quelque femelle surgit hors du terreau, ceux qui l'ont 

 vue se précipitent. Des rixes peu turbulentes décident 

 qui des prétendants sera le possesseur, et le couple 

 s'envole au delà de la muraille d'enceinte. C'est la 

 répétition de ce que j'avais vu au bois des Issards. Le 

 mois d'août n'est pas fini que les mâles ne se montrent 

 plus. Les mères ne se montrent pas davantage, occupées 

 qu'elles sont sous terre à établir leur famille. 



Le 2 septembre une fouille est décidée avec mon fils 

 Emile, qui manœuvre la fourche et la pelle, tandis que 

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