UNE CONSOMMATION PERILLEUSE 33 



Rien de ce brusque étranglement, qui divise l'animal en 

 deux moitiés disparates, ne se montre lorsque les vivres 

 consistent en pièces nombreuses et relativement petites. 

 La larve conserve alors la conformation ordinaire, 

 obligée qu'elle est de passer, à de brefs intervalles, d'une 

 pièce de ses provisions à la pièce suivante. 



A partir des premiers coups de mandibules et jusqu'à ce 

 que la venaison soit épuisée, la larve de Scolie ne retire 

 plus sa tête et son long col de l'intérieur de la bête 

 dévorée. Je soupçonne le motif de cette persistance dans 

 un seul point d'attaque; je crois même entrevoir la 

 nécessité d'un art spécial dans la manière de manger. La 

 larve de Cétoine est un morceau de résistance, morceau 

 unique qui doit, jusqu'à la fin, conserver une convenable 

 fraîcheur. La jeune Scolie doit donc l'attaquer avec 

 réserve, au point, toujours le même, que la mère a choisi 

 à la face ventrale, car le trou d'entrée est ouvert au point 

 exact où l'œuf était fixé. A mesure que le col du nour- 

 risson s'allonge et plonge plus avant, les viscères de la 

 victime sont rongés de proche en proche et méthodique- 

 ment, les moins nécessaires d'abord, puis ceux dont 

 l'ablation laisse encore un reste dévie; enfin, ceux dont 

 la perte entraîne irrévocablement la mort, suivie de bien 

 près par la pourriture. 



Aux premiers coups de dents, on voit sourdre par la 

 plaie le sang de la victime, fluide puissamment élaboré 

 et de digestion facile, où le nouveau-né trouve comme 

 une sorte de laitage. Sa mamelle, à lui, petit ogre, est 

 la panse saignante de la Cétoine. Celle-ci n'en périra 

 pas, du moins de quelque temps. Sont attaquées après 



