UNE CONSOMMATION PERILLEUSE 25 



Scolie, la vie est donc encore là, tenant tête à l'invasion 

 de la pourriture jusqu'à ce que les derniers coups de 

 mandibules soient donnés. Ce reste de vitalité tenace ne 

 dit-il pas à lui seul que les organes primordiaux sont 

 attaqués les derniers; ne démontre-t-il pas un dépècement 

 gradué du moins essentiel à l'indispensable ? 



Voulons-nous constater ce que devient une larve de 

 Cétoine quand, du premier coup, l'organisme est meurtri 

 dans ses centres vitaux? L'expérience est facile, et je 

 n'ai pas manqué de la faire. Une aiguille à coudre 

 détrempée, aplatie en lame, puis retrempée et aiguisée, 

 me donne le plus délicat des scalpels. Avec cet outil, je 

 pratique une fine boutonnière par où j'extirpe la masse 

 nerveuse dont nous aurons bientôt à étudier la remar- 

 quable structure. C'est fini : la blessure, d'aspect sans 

 gravité, a fait de la bête un cadavre, un vrai cadavre. 

 J'établis mon opérée sur une couche de terreau frais, 

 dans un bocal avec opercule de verre; enfin je l'établis 

 dans les mêmes conditions que les larves dont les 

 Scolies se nourrissent. Du jour au lendemain, sans 

 changer de forme, elle devient d'un brun repoussant ; puis 

 elle diffiue en infect putrilage. Sur le même lit de terreau, 

 sous le même couvert de verre, dans la même atmo- 

 sphère moite et tiède, les larves aux trois quarts dévorées 

 par les Scolies ont toujours, au contraire, l'aspect de 

 chair fraîche. 



Si un seul coup de mon poignard, façonné avec la 

 pointe d'une aiguille, amène soudain la mort et à bref 

 délai la pourriture; si les morsures répétées de la Scolie 

 vident l'animal et le réduisent presque à la peau sans 



