2 6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



achever de le tuer, l'opposition si frappante des deux 

 résultats provient de l'importance relative des organes 

 lésés. Je détruis les centres nerveux, et sans retour, je 

 tue ma bête, devenue infection demain; la Scolie s'attaque 

 aux réserves adipeuses, au sang, aux muscles, et ne tue 

 pas la sienne, qui lui fournira une saine nourriture jus- 

 qu'à la fin. Mais il est clair que si la Scolie débutait 

 comme je l'ai fait, dès les premiers coups de dents elle 

 n'aurait plus devant elle qu'un véritable cadavre, dont la 

 sanie lui serait fatale dans les vingt-quatre heures. La 

 mère, il est vrai, pour obtenir l'immobilité de la proie, a 

 instillé le venin de son dard sur les centres nerveux. Son 

 opération n'est en rien comparable à la mienne. Elle a 

 procédé en délicat physiologiste qui provoque l'anes- 

 thésie; j'ai opéré en boucher qui dilacère, arrache, 

 extirpe. Les centres nerveux restent intacts sous l'aiguillon. 

 Stupéfiés par le venin, ils ne peuvent plus provoquer de 

 contractions musculaires; mais qui nous dit que, dans 

 leur engourdissement, ils cessent d'être utiles à l'entretien 

 d'une sourde vitalité? La flamme est éteinte, mais la 

 mèche conserve un point incandescent. Moi, brutal tor- 

 tionnaire, je fais plus que souffler la lampe : j'en rejette 

 la mèche, et tout est fini. Ainsi ferait le ver mordant à 

 pleines mandibules sur la masse nerveuse. 



Tout l'affirme : la Scolie et les autres déprédateurs 

 dont les provisions consistent en pièces copieuses sont 

 doués d'un art particulier de manger, art d'exquise déli- 

 catesse qui ménage, jusqu'à consommation finale, des 

 traces de vie dans la proie dévorée. Si la proie est menue, 

 telle prudence est inutile. Voyez, par exemple, les 



