UNE CONSOMMATION PERILLEUSE 27 



Bembex au milieu de leur tas de diptères. La proie 

 happée est entamée par le dos, le ventre, la tête, le 

 thorax, indifféremment. La larve mâche un point arbi- 

 traire, qu'elle abandonne pour en mâcher un second; 

 elle passe à un troisième, à un quatrième, au gré de ses 

 mobiles caprices. Elle semble déguster et choisir par 

 essais répétés les bouchées le mieux à sa convenance. 

 Ainsi mordu en divers points, couvert de plaies, le 

 diptère est bientôt une masse informe que la pourriture 

 gagnerait rapidement si la maigre pièce n'était consommée 

 en une séance. Admettons chez la Scolie cette glouton- 

 nerie sans règle, et l'animal périt à côté de sa corpulente 

 victuaille, qui devait durer fraîche une quinzaine de 

 jours, et n'est presque au début qu'un infect immondice. 



Cet art de consommation ménagée ne semble pas 

 d'exercice facile; du moins la larve, pour peu qu'elle 

 soit détournée de ses voies, ne sait plus appliquer ses 

 hauts talents de table. C'est ce que l'expérimentation va 

 nous démontrer. Je ferai remarquer d'abord qu'en par- 

 lant de mon opérée, devenue pourriture dans les vingt- 

 quatre heures, j'ai adopté un cas extrême, pour plus de 

 clarté. La Scolie, en son coup d'essai, ne va pas, ne peut 

 aller jusque-là. Il n'en convient pas moins de se demander 

 si, pour la consommation des vivres, le point d'attaque 

 initial est indifférent, et si la fouille dans les entrailles 

 de la victime comporte un ordre déterminé, en dehors 

 duquel le succès est incertain ou même impossible. A ces 

 délicates questions, nul, je pense, ne saurait répondre. 

 Où la science se tait, le ver peut-être parlera. Essayons. 



Je dérange de sa position une larve de Scolie ayant 



