UNE CONSOMMATION PERILLEUSE }l 



Quelle signification donner à cette brusque corruption 

 des vivres suivie de la mort de la Scolie, lorsque tout 

 paraissait rentré dans l'état normal? Je n'en vois qu'une. 

 Troublé dans ses actes, détourné de ses voies par mon 

 intervention, l'animal, remis sur la blessure d'où je 

 l'avais extrait, n'a pas su retrouver le filon qu'il exploi- 

 tait quelques minutes avant; il s'est engagé à l'aventure 

 dans les entrailles de la bête, et quelques morsures intem- 

 pestives ont mis fin aux dernières étincelles de vitalité. 

 Son trouble l'a rendu maladroit, et sa méprise lui a coûté 

 la vie. Il périt intoxiqué par la riche victuaille qui, con- 

 sommée suivant les règles, devait le rendre tout rondelet 

 d'embonpoint. 



J'ai voulu voir d'une autre manière les effets mortels 

 d'une consommation troublée. Cette fois, c'est la victime 

 elle-même qui brouillera les actes du vermisseau. Telle 

 qu'elle est servie par la mère à la jeune Scolie, la larve 

 de Cétoine est profondément paralysée. Son inertie est 

 complète, et si frappante qu'elle forme un des traits 

 dominants de cette histoire. Mais n'anticipons pas. Il 

 s'agit pour le moment de substituer à cette larve inerte 

 une larve pareille, mais non paralysée, en pleine vie. 

 Pour l'empêcher de se replier en deux et d'écraser le ver, 

 je me borne à rendre immobile la bête, telle que je viens 

 de l'extraire de son terreau natal. Je dois aussi me méfier 

 de ses pattes et de ses mandibules, dont la moindre 

 atteinte éventrerait le nourrisson. Avec quelques liens 

 d'un fil métallique très fin, je la fixe sur une planchette 

 de liège, le ventre en l'air. Puis pour offrir au ver un 

 pertuis tout fait, sachant qu'il se refuserait à l'ouvrir lui- 



