3 2 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



même, je pratique une légère entaille dans la peau, au 

 point où la Scolie dépose son œuf. Le ver est alors mis 

 sur la Cétoine, la tête en contact avec la blessure sai- 

 gnante; et le tout est déposé sur un lit d'humus dans 

 un récipient avec carreau de vitre protecteur. 



Impuissante à se remuer, à contorsionner la croupe, à 

 griffer des pattes et happer des mandibules, la larve de 

 Cétoine, sorte de Prométhée enchaîné sur le roc, offre 

 sans défense le flanc au petit vautour qui doit lui ronger 

 les entrailles. Sans trop d'hésitation, la jeune Scolie 

 s'attable à la blessure faite par mon scalpel, et qui pour 

 elle représente la plaie d'où je viens de l'enlever. Elle 

 plonge le col dans le ventre de sa proie, et pendant une 

 paire de jours les choses semblent marcher à souhait. 

 Puis, voici que la Cétoine se putréfie et que la Scolie 

 périt, empoisonnée par les ptomaïnes du gibier décom- 

 posé. Comme je l'ai déjà vu, elle brunit et meurt sur 

 place, toujours à demi engagée dans le cadavre toxique. 



L'issue mortelle de mon expérience aisément s'explique. 

 La larve de Cétoine est dans la plénitude de vie. Avec 

 des liens, il est vrai, j'ai aboli ses mouvements externes 

 pour donner au nourrisson table tranquille, exempte de 

 péril ; mais il n'a pas été en mon pouvoir de maîtriser les 

 mouvements internes, tressaillements des viscères et des 

 muscles qu'irritent l'immobilité forcée et les morsures de 

 la Scolie. La victime possède toute sa sensibilité, et elle 

 traduit comme elle peut par des contractions la douleur 

 éprouvée. Dérouté par ces frémissements, ces soubre- 

 sauts d'une chair endolorie, dérangé à chaque bouchée, 

 le ver mâche à l'aventure et tue la bête à peine entamée. 



