UNE CONSOMMATION PÉRILLEUSE 33 



Avec une proie paralysée d'un coup de dard, suivant les 

 règles, les conditions seraient bien différentes. Pas de 

 mouvements externes, pas de mouvements internes non 

 plus quand les mandibules mordent, parce que la victime 

 est insensible. Le ver, que rien ne trouble, peut alors, 

 avec une parfaite sûreté de coups de dents, suivre sa 

 méthode savante de consommation. 



Ces résultats merveilleux m'intéressaient trop pour ne 

 pas m'inspirer de nouvelles combinaisons dans mes 

 recherches. Des études antérieures m'avaient appris que 

 les larves des fouisseurs sont assez indifférentes sur la 

 nature du gibier, bien que la mère les serve toujours de 

 la même manière. J'étais parvenu à les élever avec des 

 proies très variées, sans rapport aucun avec les proies 

 normales. Je reviendrai plus tard sur ce sujet, dont 

 j'espère faire ressortir la haute portée philosophique. 

 Servons-nous de ces données, informons-nous de ce qui 

 advient lorsqu'on donne à la Scolie une nourriture qui 

 n'est pas la sienne. 



Je choisis dans mon tas de terreau, mine inépuisable, 

 deux larves d'Orycte nasicorne, au tiers environ de leur 

 développement total, afin que leur volume ne soit pas 

 disproportionné avec celui de la Scolie, et reproduise à 

 peu près celui de la Cétoine. L'une d'elles est paralysée 

 par une piqûre à l'ammoniaque dans les centres nerveux. 

 Son ventre est entaillé d'une fine boutonnière, sur laquelle 

 je dépose la Scolie. Le mets plaît à mon élève, et il serait 

 bien singulier qu'il en fût autrement quand une autre 

 Scolie, celle des jardins, se nourrit de l'Orycte. Le mets 

 lui convient, car il ne tarde pas à pénétrer à demi dans la 

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