34 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



succulente bedaine. Tout va bien, cette fois. L'éducation 

 réussira-t-elle ? Pas le moins du monde. Le troisième 

 jour, l'Orycte se décompose et la Scolie périt. Qui 

 accuser de l'échec? Moi ou le ver? Moi qui, trop mala- 

 droitement, peut-être, ai pratiqué la piqûre ammoniacale? 

 Le ver qui, novice dépeceur d'une proie différente de la 

 sienne, n'a pas su son métier avec un service changé, et 

 s'est mis à mordre quelque part où le moment n'était pas 

 encore venu de mordre? 



Dans l'incertitude, je recommence. Cette fois je n'inter- 

 viendrai pas, et ma maladresse sera hors de cause. Comme 

 je viens de l'exposer au sujet de la larve de Cétoine, la 

 larve d'Orycte est maintenant fixée avec des liens, toute 

 vivante, sur une plaque de liège. Je fais, comme toujours, 

 une petite ouverture au ventre, pour allécher le ver au 

 moyen d'une blessure saignante et lui faciliter l'accès. 

 Même résultat négatif. En peu de temps, l'Orycte est une 

 masse infecte sur laquelle gît le nourrisson empoisonné. 

 L'échec était prévu : aux difficultés d'une proie inconnue 

 de mon élève, s'ajoutaient les troubles suscités par les 

 contractions d'un animal non paralysé. 



Recommençons encore, et cette fois avec un gibier 

 paralysé, non par moi, inepte opérateur, mais par un 

 praticien dont la haute compétence soit au-dessus de 

 toute discussion. La fortune me sert à souhait : j'ai 

 découvert la veille, dans un chaud abri, au pied d'un 

 talus sablonneux, trois loges de Sphex languedocien, 

 chacune avec son Éphippigère et l'œuf récemment pondu. 

 Voilà le gibier qu'il me faut, gibier corpulent, de taille 

 convenable pour la Scolie, et de plus, condition superbe, 



